Los Angeles - LA Lakers masih bernafsu menambah 'bintang-bintang' di skuadnya. Juara NBA 17 kali itu diisukan berhasrat mendapatkan bintang Orlando Magic, Dwight Howard dan pemain andalan New Orleans Hornets, Chris Paul.
Diberitakan ESPN, Lakers sudah lama mengidamkan untuk menggaet Howard atau Paul. Namun, menurut sejumlah sumber tim yang berbasis di Los Angeles itu malah menginginkan keduanya didukung dengan kekuatan finansial yang memadai.
Disebutkan pula untuk mendapatkan kedua pemain itu, Lakers siap melakukan pertukaran dengan bintang-bintangnya seperti Andrew Bynum, Pau Gasol atau pun Lamar Odom, namun tidak untuk Kobe Bryant.
Lakers telah melakukan pembicaraan dengan kubu New Orleans terkait transfer Paul belum lama ini. Namun tidak yakin apakah Lakers juga telah melakukan pembicaraan dengan Orlando.
Meski rumor telah mengencang, namun Manajer Umum Lakers Mitch Kupchak menyanggah. Dikatakannya, Lakers masih puas dengan performa skuadnya saat ini.
"Di tahun ini, ada banyak rumor beredar. Saya sadar dengan hal itu dan saya tidak akan berkomentar. Komentar kami telah cukup konsisten -- grup ini kompetitif, jadi masih memuaskan. Tidak akan ada yang terjadi. Ini masih awal musim," tegas Kupchak.
"Kami bahkan tidak memiliki perjanjian tawar-menawar untuk ditunjukkan," lugasnya lagi.
Sementara itu menurut sumber, Paul memprioritaskan bergabung dengan Carmelo Anthony dan Amare Stoudemire di New York Knicks tapi juga ingin dikontrak lama dengan Lakers.
Paul juga disebutkan telah beberapa kali berbicara dengan Howard tentang kemungkinan bermain bersama di sejumlah tim.
Hasrat Lakers untuk mendapatkan Howard dan Paul juga dikatakan oleh seorang eksekutif Wilayah Barat NBA. "Lakers tertarik mencoba untuk melakukan sesuatu untuk keduanya."
Tak hanya Lakers, rival se-kotanya LA Clippers juga ingin mendapatkan dua pemain itu. "Lakers memiliki rival (untuk mengejar Howard dan Paul)," ucap seorang ofisial lain di Wilayah Barat. "Clippers juga mengejar hal yang sama."
Howard menjadi salah satu pemain bertahan terbaik di NBA saat ini. Pemain berjuluk 'Superman' ini terpilih sebagai pemain bertahan terbaik selama tiga tahun beruntun sejak 2009 dan menjadi kekuatan utama Orlando kendati cuma mampu mengantarkan timnya hingga babak I playoff 2010-11 usai kalah dari Indiana Pacers.
Sedangkan Paul menjadi kunci sukses New Orleans menembus fase playoffs usai di tahun sebelumnya absen. Di musim reguler lalu, ia rata-rata mencetak 15,8 poin dan masuk NBA All-Star empat kali sejak 2008.
